Воздушные кабели низкого-напряжения 1 кВ не требуют внутреннего полупроводникового экранирующего слоя из-за очень низкой напряженности электрического поля на поверхности проводника. Однако, когда воздушный кабель находится близко к заземляющему электроду, напряженность электрического поля на поверхности проводника воздушного кабеля на 10 кВ составляет 2–3 кВ/мм, тогда как у воздушного кабеля на 35 кВ может достигать 5 кВ/мм, что требует использования внутреннего полупроводникового экранирующего слоя.
Поскольку слои проводника и изоляции в кабеле не соединены прочно, они могут расслаиваться при изменении температуры. В дождливую погоду отделяемые детали наполняются влагой, снижая их диэлектрическую прочность. Сухой воздух имеет диэлектрическую прочность до 3 кВ/мм, а влажный – всего 0,5-1 кВ/мм. Таким образом, в нормальных условиях эксплуатации между поверхностью проводника и изоляционными зазорами образуется коронный разряд, вызывающий потери от коронного разряда и легко повреждающий изоляционную среду. Поэтому в странах мира в воздушных кабелях напряжением 10 кВ и выше используется внутренний полупроводниковый экранирующий слой на проводнике.
Одножильные-воздушные кабели не требуют внешнего полупроводникового экранирующего слоя, однако трехжильные-ламинированные воздушные кабели напряжением 10 кВ и выше должны использовать внешний полупроводниковый экранирующий слой. Это связано с тем, что внешнее электрическое поле трех-жильного ламинированного воздушного кабеля неравномерно, и без внешнего полупроводникового экранирующего слоя при влажном воздухе возникнет сильный коронный разряд.